栗山英樹監督（61）が悲願を達成した。侍ジャパンの監督就任は、21年11月。10シーズン務めた日本ハムの監督を辞めた後だ。オファーをもらったとき、思わず、こう問い返した。

　「僕が選ぶ人だったら、僕は選びませんよ」

　引き受けるべきか－。考えに考えた末、個人の感情を捨てた。求められた以上、引き受けるしかなかった。私を捨て、日本の野球のために。

　侍たちの大将となった。好きな戦国武将は、大谷吉継。盟友の石田三成を助け、最期は関ケ原の戦いで散った。「戦国武将って、非情にならなきゃいけないところもあったと思う。それでも、そういう世界でも、やっぱり人のために尽くしきれる武将がいた」。
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