第5回WBCは侍ジャパンの3大会ぶり3度目の優勝で幕を閉じた。今大会は栗山英樹監督（61）の選手起用、采配が光ったが舞台裏ではファインプレーもあった。3月2日、名古屋。栗山監督は帽子に「魂」を宿していた。ツバの裏側、それも右上部分に手書きで「51」と書き込まれていた。1日に左脇腹を痛めて無念の出場辞退となった鈴木誠也外野手（28＝カブス）の背番号だ。右翼手ということで右上に書き込んだのだろう。

　帽子は必ず試合で身に着け、着脱の際に目に入る。選手はベンチにユニホームを飾るなど出場はかなわなかった鈴木とともに戦っていたのだ。表にでることはなかったが、チーム内の人間は気付いていたはずで、チームの結束も、指揮官への信頼もおのずと高まったのは間違いない。
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