2月に宮崎でキャンプインした侍ジャパンは、本番前に6試合の強化試合を行い、5勝1敗。唯一の黒星は、今月3日の中日戦（2―7）だった。塙は「今回、一番強かったのは中日ドラゴンズということになりますよね？唯一（侍ジャパンに）勝った…」と話すと、現地から中継で出演した野球解説者の谷繁元信氏も「そうですよ。だって、侍ジャパンが負けたのって1個でしょ？中日だけですよ」と賛同。再び塙は「中日、最強チームってことで」と笑わせていた。

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