チームにとって何が強みなのか、どうやって戦うのかが浸透していなかった。日本代表は11月27日のカタール・ワールドカップ（W杯）第2節でコスタリカ代表と対戦し、0-1で敗れた。
後半開始から出場したDF伊藤洋輝（シュツットガルト）は、左利きで左サイドに位置するにも関わらず、ボールを中に構えてトラップ。初めから縦にボールを入れる素振りも見せず、バックパスマシンと化した。

　森保ジャパンの攻撃は、個のドリブル突破力頼りのところがある。アジア最終予選でも右のMF伊東純也（スタッド・ランス）、左のMF三笘薫（ブライトン）が結果を出したが、彼らの個の能力が攻撃の頼みの綱だ。

　この試合でも日本は後半17分に三笘を投入し、左サイドから仕掛けようとした。ところが、伊藤は左サイドで三笘がフリーになっていてもボールを出さず。
前述のように少しでも縦を向いたり、ボールの位置を変えたりすれば、相手に「縦に来るのか？」と思わせることもできたが、最初からバックパス以外の選択肢しかないように見えた。

　試合後のミックスゾーンで伊藤は「リスク管理は、ボールを持っている時にうまくできたと思う。カウンターのピンチはあまりなかった」と話した。
最初からバックパスしか選択肢に入れないようなプレーをしていれば、当然のことだろう。
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