先週の金曜日が最終日やった。
ワイはいつも職場近くの立ち食いそば屋で昼飯を食べている。
エビの天ぷらが一尾のっかった一杯５００円のそばだ。
ワイは３０年も前からほぼ毎日昼休みこの店に通っているが、
一度も店員とは話したことがない。
当然、話す理由なども特にないのだが、この日だけは自然に自分と同年齢であろう店主に話しかけていたんや。
「おやじ、今日俺退職するんだ。」
「へぇ・・・。そうかい。」
会話はそれで途切れた。
ほかに特に話題があるわけでもない。
ワイの退職は、今日が店を訪れる最後の
日であることを表していた。
すると突然、ワイのどんぶりの上にエビの天ぷらが
もう一尾乗せられた。
「おやじ、いいのか。」
「なーに、気にすんなって」
ワイは泣きながらそばをたいらげた。
些細な人の暖かみにふれただけだが涙が止まらなくなった。
ワイは財布から500円玉を取り出して、
「おやじ、お勘定」
するとおやじは受けとらず
「ウチの奢りだ長年ありがとうな」
ワイは退職してからも、この店に通おうと心に決めた。