【米マイアミ発】NPBが誇る2枚看板に競演プランだ。3大会ぶりの世界一を目指すWBC日本代表は20日（日本時間21日）の準決勝（ローンデポ・パーク）でメキシコと激突。頂点まで残り2試合を「総動員」で臨む栗山ジャパンが惜しみなく強力投手陣をつぎ込む。負ければ終わりの準決勝は、佐々木朗希投手（21＝ロッテ）の先発が有力で、2番手で山本由伸投手（24＝オリックス）を投入する案も浮上。絶対に落とせない一戦を総力戦で勝ちにいく。

　侍ジャパンは現地18日、メンバー全員がフロリダ市内にある大学施設のグラウンドで約1時間半の練習を行った。準決勝の相手が強豪・プエルトリコを破るなど1次ラウンドから勢いのあるメキシコに決定。栗山監督は「何人もメジャー組のいい選手がいる。しっかりと分析して、できる限りのことをやっていく」と表情を引き締めた。

　かねて指揮官は「ここまで来たら魂のぶつかり合い」と語り、世界一までの残り2試合は選手を出し惜しみすることなく戦い切る方針だ。この日の練習では、佐々木朗と山本が並んでブルペン入り。当初は佐々木朗が準決勝、山本が決勝でそれぞれ先発する案が有力と見られていたが、準決勝で同時投入するプランも浮上している。負ければ終戦となるだけに、沢村賞右腕もブルペンに待機させ、総動員態勢で必勝を期す。